Marilyn Monroe a mai napig a popkultúra egyik legismertebb, ikonikus egyénisége, és egyben a világ legismertebb árvája. Marilyn Los Angelesben született, gyerekkorát különböző nevelőszülőknél és árvaházban töltötte, míg 16 évesen férjhez nem ment. A színésznő házasságon kívül született, apját sosem ismerte, de sokáig hajtotta a vágy, hogy legalább egyszer találkozhasson vele. Ez sosem történt meg.

De nem ez a filmcsillag hányadtatot gyerekkorának fő oka, hanem mentálisan labilis édesanyja, Gladys Pearl Baker, aki sem lelkileg, sem anyagilag nem volt alkalmas a gyereknevelésre. Marilyn-t nem sokkal születése után nevelőszülőkre bízta, akik örökbe is szerették volna fogadni, ám ezt nem engedte. Gladys rendszeresen látogatta lányát, majd Marilyn 7 éves korában stabilizálódni látszódott az élete, így magához vette gyermekét. Mindez nem tartott sokáig, nagyjából egy évvel később Gkadys idegösszeroppanást kapott, és paranoid skizofréniát diagnosztizáltak nála. Élete hátralevő részét különböző kórházakban töltötte, Marilyn pedig állami gondozásba került.

A lány innentől több intézetben és családnál is megfordult, később kiderült, nem egy alkalommal molesztálták, az egyetlen kiút számára a 16 évesen, James Dougherty-vel kötött házasság volt. Marilyn-ből háztartásbeli lett, így nem kellett visszamennie az árvaházba. A színésznő később egy repülőgépeket gyártó üzemben kezdett dolgozni, és itt ismerte meg David Conover fényképészt, aki a légierő megbízásából fotózta a gyári munkáslányokat. A többi pedig már történelem...