A korabeli - kizárólag férfiak által írt - kritikák nem tartották elismerésre méltónak, sem túl sokra azokat a nők által megálmodott festményeket, melyeknek most különösen kiemelt figyelmet szentelnek a legrangosabb múzeumok és galériák. New Yorktól kezdve, Washingtonon át egészen Európa legnagyobb múzeumaiig egyre gyakrabban, nagyszabású kiállítások keretein belül mutatják be a látogatóknak, a reneszánsz és barokk festészet eddig alig ismert, elnyomottság alatt élő és alkotó festőnők önarcképeit, portréit, csendéleteit, szentképeit és virágábrázolásait.
A reneszánsz kori Európában a lányok, nők és asszonyok apjuk és férjük gazdasági, jogi és szellemi függőségében éltek: a közéleti színterek zárva maradtak előttük, véleményüket nem mondhatták el, és sorsukat, társadalmi szerepüket nem tudták befolyásolni.
Állandó erőszakot és bántalmazást kellett elszenvedniük. A jogfosztottságból három út vezetett ki: özvegyek, apácák vagy prostituáltak lehettek.
Első önálló tevékenységeik közé tartozott a tanulás, a megvalósítás azonban továbbra is elzártságot jelentett: zárda, kolostor, vagy házitanító.
Élesen különbözött egymástól a közrendi és a nemesi sorban élő asszonyok helyzete, de korlátozások az ő esetükben is fennálltak. A köznép nyilvánosságtól való távolmaradását az egyszerű kényszer alkotta: a nők átlagosan kétévente szültek, és a már meglévő gyermekeiket, valamint a háztartást kellett ellátniuk.
Lavinia Fontana: Mars és Vénusz, 1595
A Leonardo da Vinci árnyékában alkotó nők, mint Sofonisba Anguissola, Lavinia Fontana, Judith Leyster, Rachel Ruysch vagy Maria Schalcken festményeiknek vonzereje nem a technikai finomságaikban rejlik, hanem sokkal inkább egyedi témaválasztásukban, illetve női mivoltukban.
Megkésett elismerés a reneszánsz és barokk festőnőknek
Sofonisba Anguissola festőnő a reneszánsz művészet azon kevés női "sztárja" közé tartozott, akinek tehetségét egyedülálló módon már életében is elismerték - habár a művészettörténészek kritikái szerint alkotásai a tér-, fény- és testábrázolás szempontjából határozottan gyengén sikerültek.
Sofonisba Anguissola:Önarckép, 1556–57.
És ezt láttad már?
Hírességek, akik kiállnak a nők jogai mellett