
Egy jómódú úrilány, akinek családja bár ellenezte hobbiját, ő mégis a felhők közé vágyott: Steinschneider Lilly, az első magyar női pilóta története
Steinschneider Lilly 1891. január 13-án született Budapesten, egy bútor- és ágyneműgyárat üzemeltető, módos osztrák-magyar-zsidó polgári család második gyermekeként. Az 1910-ben, Budapesten megrendezett nemzetközi repülőverseny annyira elkápráztatta őt, hogy akkor eldöntötte: pilóta lesz.
Először azonban az autóvezetést tűzte ki célul és egy autómotor-javító műhelybe járt rendszeresen, hogy komolyabban is tanulmányozza a motorokat, majd az ékszereit zálogba adta, és az azért kapott pénzből sikerült finanszíroznia és megszereznie a jogosítványt 1911-ben. Hamarosan szülei elé állt és 6000 koronát kért az édesapjától egy pilótatanfolyamra, és bár először hallani sem akartak eme fura ötletről, ám végül lányuk elszántságát látva nem maradt más választásuk, mint rábólintani a dologra. Lilly Bécsújhelyre utazott és világhírű pilóták mellett kezdte el megtanulni a repülés különféle fortélyait, 1912. augusztus 15-én pedig a második vizsgáját is sikeresen teljesítette, így övé lett a Magyar Aero Szövetség 4. számú pilótaigazolványa.
Mondanunk sem kell, hogy a mindössze 21 éves lány nemcsak a hazai, de a nemzetközi sajtót is lenyűgözte. A vizsga utáni évek a versenyek jegyében teltek. 1912. augusztus 20-ára a Magyar Aero Szövetség nagyszabású repülőversenyt szervezett Pesten. A megméretés indulói között találjuk Lillyt is, ám terveit egy sajnálatos esemény meghiúsította: Etrich gépe – amellyel Bécsújhelyen a pilótavizsgát letette – nem érkezett meg, így a közönség által annyira várt első női pilóta bemutatkozó repülése elmaradt. Első nyilvános felszállására így csak 1912. október 6-án, Nagyváradon került sor. Az 1913-as II. Nemzetközi Repülőhéten, a Bécs melletti Aspernben mindössze két női pilóta vett részt: ő és a francia Jean Palliers. Az 1913-as Pesten tartott Szent István-napi repülőversenyen bár gépével balesetet szenvedett, ő sértetlenül szállt ki az összetört roncsból. Az első világháború kitörésével azonban vége szakadt a versenyeknek, és bár Lilly jelentkezett tábori pilótának, mivel ilyen jellegű vizsgával nem rendelkezett, így nem tudták alkalmazni sem, de nem maradt tétlen, a Vöröskeresztnél ápolónőként szolgált.

1915 nyarán ment hozzá Bécsben a Tokióban, japán anyától született gróf Johannes Evangelist Virgilio Coudenhove-Kalergi von Ronspergheimhez. A frigy után pedig a férfi csehországi lakóhelyére költözött és ezen a a Klatovy melletti birtokon élt több mint két évtizeden át. Első gyermekük, Maria Electa Thecla Elisabeth Christina Helena Sophia - a család csak Pixie-nek becézte - 1927 júniusában látta meg a napvilágot Prágában. 1938-tól kezdve azonban nehezebb idők köszöntöttek rájuk és a már minden ponton érzékelhető nácik miatti veszély miatt Lilly a lányával együtt Rómába költözött, ahol szerény anyagi körülmények és nélkülözések közepette teltek a napjaik. Férje eközben a náci párt híveként Berlinben tartózkodott, és bár a német fővárosból próbált segíteni nejének, folyamatosan meghosszabbítani olaszországi tartózkodási engedélyét, egy ponton kapcsolatuk megromlott és a gróf 1943 augusztusában különélési nyilatkozatot adott ki, ám hivatalosan csak 1960-ban váltak el. A háború vége felé az asszony úgy döntött, a folytonosan visszatérő anyagi gondok, illetve a testi-lelki állapota sem teszi lehetővé számára azt, hogy továbbra is egyedül nevelje Pixie-t, ezért visszaküldte a lányt a csehországi birtokukra, bízva abban, hogy ott jobb sors vár majd rá apja mellett. A második világháború után viszonylag kevés információnk maradt róla, visszavonultan élt Dél-Franciaországban. Egykori férje 1963-ban újranősült, majd nem sokkal ezután elhunyt. Lilly halálának pontos dátuma nem ismert, egyes források szerint 1975. március 28-án Genfben, míg más feljegyzések szerint 1977-ben Nizzában halt meg és ott is van eltemetve. Egy biztos, az első magyar női pilótáról utcát neveztek el Bécsújhelyen, abban a városban, ahol 21 évesen sikeres pilótavizsgát tett.

Hansi gróf feleségével, Lilly Steinschneiderrel Alfred Offner festőművész alkotásán.